AREQUIPA, Perú (Reuters) - Perú compensaría el impacto de la caída de
los precios de los metales con una mayor producción en el 2014, cuando
proyecta el arranque de nuevas minas y la ampliación de yacimientos
existentes que refuercen su sitial como uno de los principales jugadores
mundiales de materias primas.
La recuperación de China, el mayor
consumidor mundial de metales, será clave para que el país sudamericano
logre ese objetivo, según fuentes de la industria que abordarán este
tópico en el evento minero de mayor importancia en Perú esta semana en
la ciudad sureña de Arequipa.
Esta actividad en Perú, que a
diferencia de otros países con tradición minera tiene una variedad de
yacimientos polimetálicos, se ha desacelerado en los últimos dos a tres
años por un decaimiento de la inversión y de la producción debido al
agotamiento o a una menor calidad de sus minas.
La mezcla de
declive de la producción y menores precios de las materias primas es un
cóctel explosivo que ha derivado en menores ingresos para el Perú, cuya
actividad minera motoriza a una economía que recibe el 60 por ciento de
sus ingresos externos de las exportaciones de los metales.
Por lo
tanto, para el sexto productor mundial de oro y tercero de cobre y
plata es urgente el desarrollo de nuevos emprendimientos.
"Con
los proyectos de ejecución no hay incertidumbre sino más bien certezas;
hay al menos cuatro o cinco proyectos por más de 15.000 millones de
dólares que siguen en marcha y con ello cualquier efecto en los precios
va a ser cubierto", dijo a Reuters la presidenta de la Sociedad de
Minería, Eva Arias.
Según el gremio minero, el valor de las
ventas de cobre cayó en el primer semestre un 10,4 por ciento, mientras
que el de oro bajó un 17,7 por ciento, por menores precios y envíos como
consecuencia de una desaceleración de la economía de China.
Las
exportaciones mineras de Perú sumaron el año pasado unos 25.900 millones
de dólares, una caída del 5,3 por ciento frente al 2011 y el Banco
Central contempla para este año otra desaceleración.
A fines de
agosto, el banco revisó su estimación de balanza comercial y proyectó
para el 2013 y el 2014 los primeros saldos en rojo en más de una década
por el tema minero.
DESPEGUE DE PROYECTOS
Los mineros
esperan una recuperación de esas cifras con el inicio de la producción
en el 2014 en la mina Toromocho de Chinalco, de unos 4.800 millones de
dólares, cuya construcción duró tres años y demandó la evacuación de
todo un pueblo.
Asimismo entrarían en marcha Las Bambas de
Glencore de 5.200 millones de dólares; la mina Constancia de HudBay de
1.800 millones de dólares y la ampliación de Cerro Verde -controlada por
Freeport-McMoRan Copper & Gold Inc- de 4.000 millones.
Estas
minas comenzarían a operar entre el próximo año y el 2015 y elevarían
la producción local de cobre en un 73 por ciento a 2,25 millones de
toneladas anuales, frente al suministro del 2012, según el Gobierno.
"Ha
habido un pequeño bajón pero creo que los proyectos continúan y creo
que el potencial de minería en Perú sigue siendo muy grande", explicó a
Reuters el presidente de la minera de metales preciosos Buenaventura,
Roque Benavides.
El sector fue golpeado por los retrasos en
algunos proyectos dada la lentitud del Gobierno en la aprobación y el
otorgamiento de permisos mineros en medio de conflictos sociales,
refirió.
La cartera total de proyectos mineros en Perú suma unos
57.000 millones de dólares para la próxima década y su desarrollo
permitiría que la producción de cobre se triplique y la de oro crezca en
al menos un 30 por ciento.
Sin embargo, algunos ha sufrido
retrasos como el caso de Minas Conga, de la estadounidense Newmont y la
peruana Buenaventura, por protestas sociales en reclamo de la
contaminación ambiental que generen o la pérdida de sus lagunas
glaciares cercanas al emprendimiento.
Asimismo ha mermado la
transferencia de dinero del Gobierno central a las regiones donde están
los yacimientos y eso podría avivar los conflictos.
El llamado
"canon minero" repartido a las regiones cayó en un 25 por ciento en el
ejercicio fiscal anual que cerró en julio, a unos 3.800,8 millones de
soles (1.370 millones de dólares), según el Gobierno.
DEMANDA CHINA
Analistas
estiman que China -que anunció reformas para incentivar su economía por
el lado del consumo interno y de servicios- seguiría sosteniendo la
demanda mundial de los metales.
"Este giro de China hacia una
economía ligada al consumo sería gradual. Además la inversión pública en
infraestructura permanece como una herramienta de política económica",
dijo Evariste Lefeuvre, jefe de Economía de la firma Natixis, en una
conferencia de la Bolsa de Metales de Londres realizada en Lima.
"Por el lado de la demanda global, el sector privado está bien, con consumidores comprando vehículos y casas", agregó.
En
agosto se vio una recuperación de los precios de los metales tras
indicadores positivos de la economía mundial, mientras que la
incertidumbre de un ataque de Estados Unidos contra Siria llevó a los
inversionistas a refugiarse en el oro.
"Yo veo la economía
mundial todavía requiriendo muchos metales, nosotros estamos optimistas
respecto a los precios de los metales", dijo por su parte Benavides.
Lo
más graneado del sector minero local, entre ellos ejecutivos de
empresas controladas por gigantes a nivel global, se reúnen esta semana
en una convención en Arequipa, en el sur de Perú, donde analizarán el
desarrollo del sector y su aporte al país.
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